윤석열과 김건희 부부는 단 한 번의 거사로 정적들을 모두 쓸어버린 태종 이방원과 원경왕후가 되는 것을 꿈꾸며 가슴이 설레었을지 모른다. 이미지는 대통령 윤석열이 심야에 기습적으로 계엄령을 선포하는 장면 (KBS 한국방송 화면 갈무리)

사실상 3시간 천하로 막을 내린 윤석열의 친위 쿠데타는 필자를 비롯한 수많은 이들에게 한 가지 성탄절 선물을 미리 안겨주었다. 대통령 윤석열과 그의 부인인 김건희에 관해서는 그 어떤 상상과 추측도 드디어 가능해졌다는 점이다. 왜냐? 현직 대통령이 출국 금지를 당하는 초유의 사태가 수많은 사람의 눈앞에서 지금 생생한 현실로 펼쳐지고 있기 때문이다.

나는 윤석열의 대국민 담화에 두 번 놀랐다. 시대착오적 비상계엄을 선포하는 모습에 한 번 놀랐고, 성의 없는 초간단 대국민 사과에 또 한 번 놀랐다.

그럼에도 윤석열과 친윤세력, 그리고 한 줌으로 줄어든 현 정권의 지지층은 여전히 억울함을 호소하고 있다. 야당의 집요하고 상습적인 발목잡기 탓에 국정운영이 마비되었고, 마비된 국정을 어떻게든 정상화해야만 한다는 절박감이 불가피하게 군대를 동원하게끔 이끌었다는 게 저들의 일치된 항변이다.

야당이 윤석열 정권의 발목을 잡았다고 치자. 실제로 수시로 잡았기도 했다. 그런데 윤석열과 그에게 부화뇌동한 일부 정치군인들은 상대의 발목을 잡는 정도가 아니라 아예 아킬레스건을 끊어놓으려고 시도했다

발목을 잡는 일과 발목의 아킬레스건을 끊는 일 간의 차이는 텔레비전 예능 프로그램의 게임에서 패배한 출연자에게 PD가 벌칙으로 까나리액젓을 먹이는 것과, 숙종이 정나미가 떨어진 장희빈의 입에다 사약을 들이붓는 것 사이의 차이만큼 크다. 발목잡기와 친위 군사반란은 상투적인 양비론에 기대어 오십보백보 식으로 도매금으로 뭉뚱그려 싸잡아 비난할 성격의 일이 아니다.

유권자의 손으로 선출된 대통령에서 실패한 내란의 수괴로 자기 스스로를 전락시킨 윤석열은 그의 심복들을 용산구 한남동에 위치한 대통령 관저에 주로 불러모아 쿠데타 음모를 획책한 것으로 여러 언론매체들이 보도하고 있다. 윤석열과는 충암고등학교 선후배 관계인 전 국방부 장관 김용현, 전 행정안전부 장관 이상민, 국군 방첩사령관 여인형이 쿠데타를 모의하는 자리에 참석한 걸로 알려졌다.

문제는 한남동 관저의 실질적 주인이 윤석열이 아니라 김건희였다는 이야기가 윤석열과 김건희 부부가 서초동의 아크로비스타 주상복합 아파트에서 이곳으로 거처를 옮길 때부터 파다했다는 데 있다. 오죽했으면, 거의 새벽이 다되도록 술을 통음한 윤석열이 김건희가 출입문을 열어주지 않는 바람에 한동안 관저 밖에 우두커니 서 있었다는, 이제는 사실일 가능성이 부쩍 높아진 풍문마저 정치부 기자들을 중심으로 널리 나돌았겠는가?

당선인 신분 시절의 윤석열은 청와대에서 용산으로의 대통령 집무실 이전을 우격다짐으로 밀어붙이며 “공간이 의식을 지배한다”고 주장했다. 이는 “공간을 지배하는 자가 의식을 지배한다”는 의미로까지 충분히 해석될 수가 있다.

김건희는 서초동의 아크로비스타 사저에서도, 한남동의 대통령 관저에서도 한결같이 공간의 지배자였다. 따라서 김건희는 의식의 지배자이기도 했다. 그런 김건희가 윤석열 일당의 쿠데타 음모를 사전에 전연 인지하지 못했다고 말한다면 한다면 그야말로 삶은 소대가리가 앙천대소할 노릇이라 하겠다.

필자는 여기에서 태조 이성계의 삼남 이방원이 개국공식 정도전과 세자 이방석 등을 무력으로 제거하고 나라의 권력을 찬탈했던 1차 왕자의 난에 대한 역사의 기록이 문득 떠올랐다.

이방원이 막상 거사 당일에 행동을 미적대자 훗날 원경왕후가 되는 부인 민씨가 남편에게 갑옷을 가져와 손수 입혀주며 반란을 개시할 것을 독촉했다고 한다. 2024년 12월 3일 화요일 늦은 밤, 계엄령을 발표하는 방송 촬영을 위해 관저를 나서던 윤석열에게 김건희는 과연 어떤 조언을 했을까?

올해 초가을, 자신을 둘러싼 숱한 논란들을 아랑곳하지 않은 채 한강을 가로지르는 마포대교로 북한 김정은을 연상시키는 현지 지도를 태연히 나갔던 김건희의 강심장과 권력욕을 감안하면 나잇값 못하는 철부지 남편의 무모하고 자멸적인 도박을 적극적으로 만류하지는 않았을 듯싶다.

이젠 후회해도 소용없는 짓이 되고 말았으나, 윤석열은 사랑하는 아내 김건희를 진즉에 명일동 친정집으로 돌려보냈어야만 했다. 그는 대통령으로서도 빵점이었지만, 눈에 넣어도 아프지 않을 금쪽같은 띠동갑의 배우자를 내란 종사의 의혹과 혐의에 몰아넣었다는 측면에서 결과적으로 남편으로서도 최악이었다.

살갗을 파고드는 차가운 겨울바람이 하루하루 더욱더 매서워지고 있다. 윤석열과 김건희 모두 내외를 기다리고 있는 인생의 기나긴 겨울을 밥 든든히 챙겨 먹고서 무탈하게 견뎌 나가길 바란다.