한강을 가로지르는 친환경 수상 대중교통 시대가 본격 개막한다. 서울시는 ‘한강버스’ 101호와 102호가 27일 오전 여의도 인근 한강에 도착했다고 밝혔다.

한강버스 경인항 출항 사진

이들 한강버스는 지난 24일 경남 사천에서 출발해 남해와 서해를 거쳐 사흘 만에 한강에 도착했다. 지난해 11월 선박 진수 후 각종 시운전과 한국해양교통안전공단(KOMSA)의 성능·안전 검사를 최종 통과한 상태다.

한강버스는 알루미늄합금 재질을 사용해 무게를 줄이고, 하이브리드 추진체를 탑재해 기존 디젤 선박 대비 탄소 배출량을 약 52% 줄인 친환경 교통수단이다. 리튬이온 배터리와 디젤 발전기를 활용한 하이브리드 시스템을 적용해 입출항 시 배터리로 동력을 공급하고 주행 중에는 발전기로 전력을 충전하는 방식이다. 또한 배터리 화재 예방을 위한 4중 안전장치도 마련됐다.

서울시는 3월 초부터 정식 운항 전까지 충분한 시범 운항을 실시해 안전성을 확보하고, 선착장 및 항로 점검, 비상 대응 훈련 등을 진행할 계획이다. 특히 한강 내 17개 교량 통과 및 유속 변화 적응, 신속한 접안·이안 훈련 등을 통해 운항 인력의 역량을 강화할 방침이다.

현재 7곳의 선착장(마곡, 망원, 여의도, 압구정, 옥수, 뚝섬, 잠실) 중 6곳이 이미 설치 완료됐으며, 옥수 선착장도 3월 초 마무리된다. 이와 함께 선착장 접근성 강화를 위해 대중교통 노선 조정, 따릉이 거치대 설치, 환승 할인 시스템 구축 등이 이뤄지고 있다.

서울시는 한강버스 정식 운항을 올해 상반기 내 개시할 계획이며, 출퇴근 시간대 15분 간격으로 운행을 시작한 후 추가 선박 도입 일정에 맞춰 단계적으로 운항을 확대할 예정이다.

박진영 서울시 미래한강본부장은 “한강버스의 도착으로 국내 최초의 친환경 수상 대중교통 시대가 열렸다”며 “정식 운항 전까지 철저한 점검을 통해 시민들이 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.