산업통상자원부와 한국무역협회는 7월5일 코엑스에서 ｢전문무역상사 지정식｣을 개최하고, 수출전문기업 167개 사에게 신규 전문무역상사 지정서를 수여하였다. 이에 따라 역대 최대 규모인 총 601개사(기존 기업 포함)가 향후 1년간 전문무역상사로 활동하게 된다.

최우석 산업통상자원부 무역투자실장은 7월5일 서울 삼성동 코엑스 E홀에서 이인호 한국무역협회 부회장, 전춘우 KOTRA 부사장을 비롯한 전문무역상사 신규 지정 기업 대표 등 관계자가 참석한 가운데 열린 「2024 전문무역상사 지정식」에 참석, 축사를 한 후 우수 기업에게 정부표창을 수여했다. 

특히 올해부터는 탄소중립, 디지털전환, 한류 등 새로운 기회가 열리는 다양한 수출 분야의 전문무역상사를 집중 영입하였다.

최근 탄소중립 실현을 위한 원전 수요 증가로 주목받고 있는 에너지 기자재 수출기업인 한수원 KNP, 해외 역직구 시장 공략을 위한 디지털 수출 플랫폼 기업의 대표주자 쿠팡이 전문무역상사로 신규 지정되었으며, 최근 한류에 힘입어 K-뷰티 시장에서 인기몰이 중인 콜마글로벌, 농식품 업계의 예비 유니콘 기업인 트릿지 등 K-소비재 관련 유망 전문무역상사들도 대거 포함되었다.

올해 신규 지정된 전문무역상사들은 앞으로 수출초보기업들과 함께 전문무역상사 단체관, 수출멘토링 등 다양한 프로그램을 통해 신규 수출시장을 개척해 나갈 계획이다.

한편, 정부와 무역협회는 최근 글로벌 무역환경의 전문화 추세 속에서 전문무역상사들이 각자의 전문성을 살려 활동할 수 있도록 관련 지원을 유망업종 중심으로 고도화해나갈 계획이다.

우선, 기존 지역 중심 제조기업 발굴 체널에 더하여 업종별로 특화된 제조기업 발굴 채널을 구축하고, 기존의 종합 전시회 참가 등 일반 지원사업도 소비재(한류마케팅), 산업재(업종별 수출 로드쇼) 등 품목별로 세분화한다. 또한, 코트라가 보유한 유망품목 지원거점(거점무역관)을 전문무역상사 제도와 연계하여 주요 글로벌 기업과의 매칭 기회를 확대하는 등 다양한 지원방안을 검토할 예정이다.

전문무역상사들은 변화하는 세계 시장 속에서 누구보다 빠르게 수출 기회를 포착하고, 관련 국내 기업을 발굴하여 비즈니스 성과를 창출하는 이른바 “수출 스카우터” 역할을 수행하는 기업들이다.

2014년 대외무역법을 통해 전문무역상사 지원을 위한 제도가 법제화되어, 올해로 도입 10주년을 맞이하였다. 그간 전문무역상사의 숫자는 162개 사에서 601개 사로 대폭 증가하였으며, 우리 수출의 다양한 분야에서 국가 수출 대표로서의 위상을 공고히 해왔다.

특히, 지난해에는 K-콘텐츠로 대표되는 한류 열풍을 활용하여 농식품, 화장품 등 주요 소비재 중심으로 현지 판촉전, 1:1 수출상담회 등 마케팅 활동을 집중 수행하였으며, 지난해 어려운 수출여건 하에서도 수출 초보기업과 함께 대행수출액 72억 불이라는 역대 최대 실적을 기록했다.

최우석 무역투자실장은 “최근 세계 곳곳에서 친환경, 공급망, 디지털 등 새로운 분야의 수출 먹거리들이 끊임없이 생겨나고 있다”며, “전문무역상사들이 수출 초보기업과 함께 이를 누구보다 먼저 선점하여 우리 수출을 이끌기를 바란다”고 당부했다.

또한, “정부는 전문무역상사가 마음껏 활동할 수 있도록 수출 마케팅, 금융 등 다양한 지원을 아끼지 않을 것”이라 밝혔다.