‘델타’바이러스에 이어 ‘오미크론’ 바이러스가 급작스럽게 출현해 전 세계가 이에 대한 경각심을 높이고 있는 가운데 국내 기업이 ‘오미크론’ 바이러스를 검출해 낼 수 있는 진단시약을 개발했다.

1일 분자진단 전문기업 씨젠은 자사에서 개발한 진단시약이 코로나19는 물론 ‘오미크론’ 바이러스를 검출해낼 수 있다고 밝혔다. 

씨젠은 전 세계 정부 및 기관이 오미크론을 선제적으로 확산 저지하는데 해당 제품을 사용할 수 있도록 적극 지원할 계획이다.

해당 제품은 씨젠이 개발한 ‘Allplex™ SARS-CoV-2 Master Assay’로서 기존 코로나19 바이러스 유전자 4종과, 변이 바이러스 유전자 5종을 타깃으로 한다.

1일 분자진단 전문기업 씨젠은 자사에서 개발한 진단시약이 코로나19는 물론 ‘오미크론’ 바이러스를 검출해낼 수 있다고 밝혔다. 씨젠의 설명에 따르면 오미크론이 갖고 있는 변이 바이러스 유전자 중 3종이 ‘Allplex™ SARS-CoV-2 Master Assay’가 타깃으로 하는 변이 바이러스 유전자에 포함돼 있다. 

3종의 변이 바이러스 유전자가 검출될 경우 ‘오미크론’ 변이 바이러스라고 추정할 수 있다. ‘Allplex™ SARS-CoV-2 Master Assay’를 사용하면 코로나19와 함께 새로운 변이인 ‘오미크론’ 바이러스까지 검출할 수 있다는 설명이다.

오미크론은 델타 변이보다 ‘스파이크 단백질’ 관련 돌연변이가 2배 정도 많아 확산 속도가 더 빠를 것으로 예상된다. 이로 인해 세계보건기구(WHO)는 지난 26일, 오미크론 발생이 보고된 지 이틀 만에 ‘우려 변이’로 지정했다. 

오미크론은 이미 남아공, 영국, 이탈리아, 홍콩 등 20여 개 국가에서 발견됐으며, 우리나라에서도 환자가 발생하는 등 세계 각국을 긴장시키는 가운데 그 어느 때보다 신속한 대응책을 마련하고 있다.

천종윤 씨젠 대표는 “이번 오미크론 변이는 확산 속도와 위험성 측면에서 우리의 일상을 다시 빼앗아 갈 가능성이 있다”며 “이 때문에 확산 초기 단계에서 선제적으로 이를 진단해내는 것이 더욱 중요하다”고 말했다.

그는 또 “씨젠은 글로벌 분자진단 전문 기업으로서 오미크론의 확산을 차단하는 것이 다른 무엇보다 중요하다고 생각한다”며 “해당 제품을 통해 각국 정부가 오미크론 감염 가능성이 있는 사람을 빠르게 선별해 관리할 수 있도록 도움으로써, 전 세계가 다시 한 번 바이러스 확산 속으로 빠져드는 것을 막는 데 힘을 보탤 것”이라고 전했다.