윤석열 대통령의 공천 개입 의혹을 둘러싼 논란이 정치권을 중심으로 더욱확산되고 있다. 민주당이 공개한 녹취록으로 인해 대통령실의 해명이 도마 위에 오르고, 불신이 커지는 가운데 대통령실 해명의 문제점이 잇따라 지적되고 있기 때문이다.

윤석열 대통령 (사진=용산 대통령실)

더불어민주당이 윤 대통령과 명태균 씨 사이의 통화 내용을 담은 녹취록을 공개하면서 대통령실의 해명이 또 다른 의혹을 키우고 있다. 

민주당 박찬대 원내대표는 10월 31일 국회에서 긴급 기자회견을 열고, 윤석열 대통령과 명태균 씨의 통화 내용을 담은 녹취록을 공개했다. 녹취에 따르면 윤 대통령은 “공관위에서 나한테 들고 왔길래 내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 그것은 김영선이를 좀 해 줘라”라고 발언했다. 민주당은 이 발언을 근거로, 당시 대통령이었던 윤 대통령이 특정 인물에 대해 공천 지시를 내렸다고 주장했다.

박 원내대표는 또한 김건희 여사와 관련된 의혹을 함께 제기하며 윤석열 정권을 “국정농단 정권”으로 규정했다. 그는 “대통령이 취임 이전부터 주요 선거에 개입해 국정을 농단했으며, 대선과 지방선거 전후의 사적 관계가 개입한 뒷거래가 명백히 드러났다”라며, 대통령의 공천 개입을 “헌정 질서를 훼손하는 중대한 사안”이라고 강조했다. 민주당은 이번 논란이 단순한 의혹이 아닌 증거에 기반한 사실임을 주장하며 추가적인 녹취록과 증거를 공개할 계획이라고 밝혔다.

대통령실은 민주당의 주장에 즉각 반박 입장을 내며, 윤 대통령이 공천 과정에 개입한 적이 없다는 입장을 고수했다. 대통령실 관계자는 “윤석열 당선인은 공천 관련 보고를 받은 적도 없고, 공천을 지시한 사실도 없다”며, 논란이 된 통화 내용은 단순히 명태균 씨의 의견을 좋게 받아들인 것에 불과하다고 해명했다. 그러면서 "명 씨가 김영선 후보 공천을 계속 거론했기에 그저 좋게 받아준 것일 뿐 특별히 기억에 남을 만한 통화가 아니었다"고 덧붙였다.

그러나 대통령실의 이번 해명은 지난 10월 8일 명태균 씨와의 친분을 부정하며 "경선 이후 윤 대통령은 명 씨와 문자나 통화를 한 적이 없다고 기억한다"고 발표한 기존 입장과 어긋난다는 비판이 일고 있다. 민주당이 공개한 녹취록에서 윤 대통령과 명 씨의 대화가 대통령 당선 이후에도 계속된 사실이 드러나면서, 대통령실의 입장 번복이 국민들에게 신뢰를 떨어뜨리는 결과를 초래했기 때문이다.

대통령실은 공천 개입 의혹을 해명하는 과정에서 잦은 입장 번복으로 신뢰도가 추락하고 있다. 대통령실 해명의 신뢰성을 약화시키는 몇 가지 주요 문제가 지적되면서 국민들 사이에 윤 대통령에 대한 불신이 확산되고 있다.

먼저, 대통령실의 해명은 일관성이 부족하다는 지적을 받고 있다. 논란 초기부터 대통령실은 명확하고 일관된 입장을 유지하지 못했고, 시간이 지남에 따라 해명이 바뀌면서 국민들을 혼란에 빠뜨렸다. 해명이 계속 오락가락하면서 대통령실의 메시지가 신뢰성을 잃고 있다는 지적이다.

또한, 대통령실이 윤 대통령과 명태균 씨 간의 접촉 횟수를 둘러싸고 사실과 다른 해명을 내놓은 점도 논란을 키우고 있다. 초기 발표에서는 대통령과 명 씨의 친분이 깊지 않으며 대선 이후에는 별다른 연락이 없었다는 취지로 설명했으나, 이후 공개된 녹취록에서 당선 이후에도 통화가 이루어진 사실이 드러나면서 해명이 사실과 일치하지 않는 것으로 밝혀졌다.

대통령실 참모들이 윤 대통령과 명 씨 사이의 정확한 관계를 파악하지 못한 채 해명을 내놓은 것도 적잖은 문제점으로 꼽힌다. 이러한 정보의 불확실성은 국민들에게 혼란을 초래했으며, 대통령실의 신뢰도 하락시큰 데 상당한 영향을 미쳤다는 평가다. 정확한 사실 확인 없이 불완전한 정보로 해명을 반복하면서 불신은 더 커지고 있다.

아울러 현 대통령실에서는 대선 캠프 초기에 참여했던 주요 인사들이 빠진 상황이다. 이로 인해 과거 대선 시절의 상황을 제대로 이해하고 대응하는 데 어려움을 겪고 있다는 지적이 나온다. 당시 관계를 정확히 파악하지 못한 채 해명이 이뤄지면서 대통령실의 대응이 부실하다는 비판을 받고 있다.

이와 같은 문제들로 인해 국민들 사이에서는 대통령실의 해명을 신뢰하지 않는 분위기가 점점 확산되고 있다. 시간이 지나며 여러 차례 번복된 해명이 대통령실과 정부에 대한 신뢰를 떨어뜨리고 있으며, 윤석열 정권이 국민의 신뢰를 저버리고 있다는 비판이 거세지고 있다.

시사평론가 오진영 씨는 자신의 SNS를 통해 "대통령실이 한 달도 못 가 뒤집힐 해명을 '또한번' 내놨다"며 "대통령실 해명이라면 콩으로 메주를 쑨대도 안 믿는 국민은 점점 더 많아질 거"라고 우려를 표했다. 그러면서 "불신과 불만이 국민들 사이에서 점점 늘어난다는 것, 이게 정말로 무서운 문제다"고 지적했다.

정치권 안팎에서는 이번 논란이 향후 정국에 미칠 파장에 대해 주목하고 있으며, 대통령실의 위기 대응 능력과 소통 방식에 대한 개선 요구가 커지고 있다. 여야 공방이 격화되는 가운데, 국민 불신을 해소하기 위한 대통령실의 적극적이고 일관성 있는 대응이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 이번 사태로 인해 윤석열 대통령과 대통령실에 대한 국민들의 신뢰가 추락하는 가운데, 정부의 대응 방식에 대한 국민적 관심과 우려가 함께 커지고 있다.