카카오가 운영하는 포털 다음(DAUM)이 기사 댓글에 문재인 전 대통령의 지지 세력을 비판하는 표현 '대깨문'을 인공지능(AI) 기반의 댓글 필터링 기능(세이프봇)을 통해 가려온 것으로 드러났다.

박성중 의원 자료사진

10일 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 소속 국민의힘 박성중 의원에 따르면 현재 다음의 기사 댓글(타임톡)에 '대깨', '대깨문'이 포함된 표현을 쓰면 세이프봇에 의해 자동으로 가림 처리된다.

2020년 12월 다음의 댓글에 처음 적용된 세이프봇은 욕설과 비속어를 포함하거나 게시물 운영 정책을 위반한 댓글을 AI 기술로 분석해 자동으로 필터링하는 기능이다.

세이프봇은 욕설·비속어가 포함된 댓글 전체를 삭제해 음표 치환하거나 가림 처리하고 있다. 음표 치환된 내용은 삭제돼 확인할 수 없지만, 가림 처리는 클릭하면 내용을 확인할 수 있는 점이 다르다.

그간 국내 양대 포털인 네이버와 다음은 댓글 어뷰징(의도적 조작 행위)을 방지한다는 명목으로 기사 댓글에 어떤 단어를 삭제·가림 처리하는지 외부에 일절 공개하지 않았다.

포털이 대깨문과 같은 정치적 표현을 AI 필터링 기능으로 조처한다는 사실이 밝혀진 것은 이번이 처음이다.

카카오 증오발언 대응 정책 녹서(‘21 국가인원위원회 참여) (출처=박성중의원실)

대깨문은 '대가리가 깨져도 문재인'의 준말로, 문 전 대통령 강성 지지 세력을 비하하는 표현이지만 비속어라기보다는 문재인 정권에 대한 극단적 지지를 비판하는 정치적 표현에 가깝다.

네이버의 경우만 하더라도 대깨문을 정치적 표현으로 간주해 AI로 관련 표현이 들어간 댓글을 자동 삭제·가림 처리하지 않는다.

카카오는 "대가리는 동물의 머리를 의미하는 동시에 사람에 대한 비속어로 사용된다"며 "대가리가 포함된 '대깨'는 비속어로 판단해 해당 어휘가 포함된 경우 가리기 대상"이라고 주장했다.

그러나 카카오가 동물로 사람을 비하한 '쥐박이', '닭근혜' 등의 표현은 비속어가 아니라고 판단했다는 점에서 정치적 논란이 예상된다.

현재 다음에서는 이명박·박근혜 전 대통령을 각각 비하하는 표현인 쥐박이, 닭근혜가 포함된 댓글은 삭제나 가림 처리되지 않고 있다.

윤석열 대통령을 비하·비판하는 표현으로 쓰이는 '굥'도 삭제·가림 처리되지 않는다. 굥은 윤석열 정부가 민주주의에 역행한다는 의미로 윤 대통령의 성인 '윤'을 뒤집은 것이다.

이에 대해 카카오는 정치 관련 댓글을 규제하지 않는다는 입장을 고수하고 있다.

카카오는 "댓글 키워드 분류 시 정치적 해석을 포함한 어떤 임의적 해석이나 판단을 포함되지 않는다"며 "이와 같은 맥락에서 '문죄인', '문재앙', '찢재명', '이죄명' 등의 키워드 역시 노출되고 가려지지 않는다"고 설명했다.

하지만 박 의원은 카카오가 당시 세이프봇에 적용할 증오 표현을 임의로 선정해 여론조사를 진행했고, '대깨문'을 포함한 정치적 표현을 상당수 규제 단어로 선정했다고 지적했다.

박 의원은 "내부 직원과 일부 전문가가 댓글을 규제하는 데이터 라벨링 과정을 거친 셈"이라며 "카카오의 댓글 규제는 정치적 표현의 자유를 억압하는 사전 검열 수준"이라고 비판했다.

앞서 다음은 지난 1일 한국과 중국의 아시안게임 남자축구 8강전 경기 당시 중국을 응원하는 클릭 응원(별도의 로그인을 거치지 않고 횟수 제한 없이 스포츠 경기를 응원할 수 있는 기능) 비율이 91%를 차지해 여론 조작 논란을 빚은 바 있다.