정의기억연대가 기존에 집회를 열던 곳인 평화의 소녀상 앞에서 수요시위를 진행했다.(사진=최인호 기자)
 

정의기억연대가 기존에 집회를 열던 곳인 평화의 소녀상 앞에서 8일 수요집회를 진행했다. 

2주 만에 소녀상 앞자리를 되찾은 것이다.

정의연은 8일 서울 종로구 수송동의 평화의 소녀상 앞에서 ‘일본군 성노예제 문제해결을 위한 제1447차 정기 수요사위 기자회견’을 열었다.

이날 수요시위 경과보고에서 이나영 정의연 이사장은 “일본 정부의 가해 사실 부인과 책임회의로 역사적 정의 실현이 지연되는 사이, 피해당사자들의 고충과 운동의 피로감이 누적돼 왔음이 여실히 드러났다”며 “가해국 일본에 대한 책임추궁은 커녕 피해자의 호소에 귀 기울이거나 공감한 적 없는 자들이, 당사자 발언을 선별적으로 발췌하거나 왜곡해, 피해자와 활동가들이 함께 해온 30년 운동의 역사를 전면적으로 부정하는 칼날로 사용하고 있다”고 말했다. 

그러면서 “일본 극우들과 공명하게 피해자들을 ‘거짓말쟁이’로 물고 역사왜곡으로 부정에 앞장서 온 이들이 피해자의 말을 멋대로 짜집기하고 해석해 자기 정당화의 도구로 활용하고 있다”고 지적했다. 

이 이사장은 이들 한가운데 한국의 언론이 있다고 말했다. 그는 “일본 언론은 비의도적 무지와 악의적 의도 사이를 종횡무진 횡단하며 피해자와 활동가, 유가족들과 지원단체와 단체를 갈라치기 하고, 스스로가 제기한 ‘의혹’을 ‘부정’으로 편향된 의견을 ‘사실’로 만들어 단체와 운동의 도덕성과 진정성을 심각하게 훼손해 왔다”고 비판했다. 

이어 “제대로 된 시민의 감시나 세무조사 조차 받지 않은 언론사는 최소한의 균형감각도 잃은 채 ‘뉴스를 가장한 유언비어’를 마구 쏟아내며, 자신들만의 ‘표현의 자유’를 성역화하고 있다”고 강하게 비난했다. 

이에 정의연은 1차 7개 언론사 8개 기사, 2차 4개 언론사 5개 기사에 정정보도 및 손해배상을 구하는 조정을 언론중재위원회에 신청했다고 말했다.

정의연에 따르면 1차 중재위 조정 결과, 기사삭제와 정정보도문 게재, 기사 삭제 등으로 2건은 종결됐고, 3건은 정정보도, 반론보도 보장, 제목 삭제 등으로 각각 강제 조정됐으며, 기타 기사들에 대한 조정도 계속 진행 중이다. 

이 이사장은 중재위의 조정 대상인 한 기사의 기자가 한 대학 동문회가 주관하는 ‘제8회 의혈언론인상’ 수상자로 선정된 사실에 대해 매우 유감을 표하기도 했다. 

그는 “해당 기사는 대표 지급처 한 곳을 기재하도록 되어있는 국세청 서식에 따라 제출한 내용을 ‘하룻밤 3300만원 술값’으로, 정당한 모급사업비 지출을 ‘수상한 기부’로 둔갑시킨 악의적 허위·왜곡보도의 전형이다”라고 설명했다.

그러면서 “적어도 국세청 관계자에게 한 번만 확인했더라면 알 수 있는 사실을 확인조차 하지 않고 보도한 기자에게 ‘한국언론퇴행상’ 혹은 ‘한국언론발전걸림돌상’은커녕 한국언론발전에 기여했다며 상을 주는 것이냐”고 강하게 비판했다. 

이어 “표현의 자유와 언론의 독립설을 스스로 저해하고 민주주의를 위협하며 한국 사회 전반의 위험요소가 되는 기자들이 아주 일부임도 잘 알고 있다”고 말했다. 

이 이사장은 “혐오 발언과 가짜뉴스에 맞서 대한민국 언론의 위상과 가치를 굳건히 지켜주실 간절히 바란다”고 당부했다. 

보수단체 자유연대도 기자회견 방식을 선택해 소녀상 좌측에서 맞불 기자회견을 열어 “좌파 경찰이 1순위로 소녀상 앞자리에 집회 신고를 했음에도 집회 자유를 보장하지 않고 정의연에게 자리를 내줬다”고 말했다.

그러면서 “김영종 종로구청장 등 구청 관계자 3명과 이용표 서울지방경찰청장 등 경찰 관계자 4명 등 관계자들을 직무유기, 집회·시위법 위반 등의 혐의로 대검찰청에 고발할 예정이다”고 밝혔다.

앞서 서울 종로구는 지난 3일 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)사태가 확산됨에 따라 감염병 위기경보 ‘심각’ 단계가 해제될 때까지 종로구 중학동 옛 일본대사관 근처에서 일대 집회와 시위 등 집합행위를 금지했다. 단, 기자회견 형식은 허용하지만 진행 과정에서 집회로 변질되면 처벌한다고 밝힌 바 있다. 

이에 정의연은 ‘집회·시위’ 형식이 아닌 ‘기자회견’ 형식을 빌려 이를 우회했다. 이날 정의연과 보수단체가 연 기자회견은 집회 형식을 가장한 미신고 집회로 간주 될 수 있어 평소보다 작은 규모로 열렸다. 이날 경찰은 만일의 사태에 대비해 300여명의 인력을 동원했고, 정의연과 보수 단체 간 충돌을 발생하지 않았다.