추석연휴는 끝났지만 명절기간 동안 각계로부터 모인 온정의 손길 덕분에 그 따스함과 훈훈함의 여운이 여전하다.

영등포구(구청장 조길형)가 이번 추석에 90여 개의 사업장 및 단체와 구민, 직원 등으로부터 2억 원 상당의 성금 및 성품을 기부 받아관내 소외계층 5천8백여 가구에 전달했다고 밝혔다.

기부 방식은 다양했다. 일정 금액의 성금 기탁은 물론, 식당을 운영하는 주민들은 관내 독거 어르신과 저소득층을 초청해 따뜻한 식사대접을 하기도 하고, 자녀가 없는 등 추석 기분을 내기 어려운 이를 위해서는 송편 빚기 행사를 실시해 함께 명절의 기쁨을 나누기도했다.

구청 직원들도 한마음을 모아 기부릴레이에 동참했다. 각자 가정에 있는 참치캔, 라면이나 비누·치약 등 생활용품을 기부하는 ‘캔하나의 나눔 행사’에 전직원이 참여한 결과, 식료품 989개, 생활용품 873개 등 530만원 상당의 성품 총 1,862개가 모였다.

이는 폐지를 모아 근근이 생활하는 관내 저소득 노인들에게 전달됐다.

이웃 사랑의 실천에는 외국인주민도 빠지지 않았다. 영등포구의 외국인 주민 수는 현재 약 3만9천명으로 전체 구민 중 약 10%에 달한다.

외국인 중에서도 약 80%를 차지하는 중국동포들이 최근 ‘중국동포연합중앙회’를 결성했는데, 이 단체가 명절을 앞둔 지난 달 19일에 지역 노인 100여 명을 초대해 식사 대접을 한 것이다.
 
이는 단순한 ‘나눔’을 넘어서, 서로 이질적인 문화를 형성하고 있는 외국인 주민과 원주민 간의 화합에 외국인 주민이 먼저 손을 내밀었다는 점에서 그 의미가 크다.

이 외에도 영세 자영업자 등 주민 개개인과, 시장 상인회, 새마을부녀회, 통장연합회, 파출소 등 다양한 계층과 기관·단체 등이 십시일반으로 성의를 보태, 각박하지만 여전히 식지 않은 훈훈한 이웃 사랑을 증명했다.

조길형 구청장은 “형편이 어려운 분들에게는 명절이 다가오는 것이 오히려 더 꺼려질 수 있지만, 각계각층이 합심해 이들 소외 이웃을 보듬을 수 있었다”며, “나눔문화의 확산은 지역사회에 긍정적인 에너지를 더욱 불어넣어 주민들의 소통과 화합에 크게 이바지할 것으로 기대한다”고 전했다.