중구(구청장 최창식)는 명동의 새로운 명물인 새 주한중국대사관 건물 준공을 앞두고 주변 환경정비에 나섰다.

커진 중국의 위상을 반영하는 주한중국대사관 신축 건물 준공식에 국내외 많은 내빈들의 참석이 예상되어 관광특구인 명동의 깨끗한 모습을 보여주기 위해서다.

이를 위해 도로면 굴착 및 공사로 인해 균열 포장이 미흡한 명동입구 눈스퀘어부터 서울중앙우체국 주차장까지의 명동2길 도로면을 매끈하게 정비한다. 무단 적치물과 무분별한 입간판 및 광고물 등도 깨끗하게 정비하고, 도로상에 쓰레기를 무단 투기하지 않도록 예방 활동에 나선다. 평소 무단 주정차 민원이 많은 이 지역에 상설단속반을 투입해 수시로 단속을 실시한다.

중구 명동2가 83-7번지에 새로 문을 여는 주한중국대사관은 연면적 1만7천464.04㎡로 국내 주한 외교공관 가운데 가장 큰 규모다. 중구 정동의 러시아대사관(1만2천12㎡)보다 크고, 광화문 미국대사관(9천871㎡)보다 2배 가까이 넓다. 해외 중국대사관 가운데는 워싱턴 중국대사관(2만3천㎡) 다음 규모로 알려졌다.

대리석으로 외벽을 장식한 10층짜리 업무동과 24층짜리 숙소동이 들어섰다. 지붕은 기와지붕 형태로 멋을 냈다.

명동 중국대사관 자리는 임오군란(1882년) 이후 위안스카이(袁世凱) 등 조선에 파견나온 청나라 관리가 머물던 곳이다. 광복후 대만대사관으로 쓰이다 1992년 8월 한ㆍ중 수교에 따라 중국이 넘겨받았다.

10년간 이 건물을 그대로 쓰던 중국 정부는 2001년 연말 대사관 신축 계획을 발표하고 2002년 종로구 효자동으로 이전했다. 예산 문제와 행정수도 이전 논의로 신축 계획이 두차례 이상 보류된 끝에 2010년 정식 착공했다. 이번 새 대사관 준공으로 11년만에 다시 명동으로 귀환하는 셈이다.