성경과 셰익스피어 다음으로 많이 인용된 고전 ‘이상한 나라의 앨리스·거울 나라의 앨리스’가 문예세계문학선 신간으로 출간됐다.

문예세계문학선 137번 `이상한 나라의 앨리스 · 거울 나라의 앨리스` 표지

앨리스의 모험을 다룬 두 작품, 존 테니얼이 그린 삽화 90여 점에 더불어 루이스 캐럴이 ‘거울 나라의 앨리스’ 초판 출간 직전 삭제한 아홉 번째 장 ‘가발을 쓴 말벌’, 1876년에 앨리스를 사랑하는 어린이 독자에게 보낸 다정한 편지를 함께 수록해 앨리스의 이야기를 더욱 풍부하게 즐길 수 있도록 했다.

1865년에 처음 출간된 ‘이상한 나라의 앨리스’는 출간 직후부터 지금까지 수많은 어린이와 성인 독자에게 읽히며 우리의 내면에 싱그러운 색깔을 불어넣는 기념비적 걸작으로 자리 잡았다. 후속작 ‘거울 나라의 앨리스’도 마찬가지다. 앨리스 이야기는 170여 개 이상의 언어로 번역됐으며, 연극·영화·드라마 등으로 무수히 각색돼 상연되기도 했다. ‘이상한 나라의 앨리스·거울 나라의 앨리스’가 아동 문학, 환상 문학의 걸작인 동시에 정체성과 자아, 이들을 둘러싼 세계에 관한 독창적인 철학적·논리적 체계를 제공하기 때문이다.

‘이상한 나라의 앨리스’에서 앨리스는 의도치 않게 토끼 굴에 들어가며 모험의 첫발을 뗀다. 완전히 다른 규칙이 작동하는 세계 안에서 앨리스의 정체성은 수시로 변화하며 새로운 세계에 적응하고 대응한다. 그리하여 마침내 ‘저 아이의 목을 베라!’라는 여왕의 판결에 ‘당신들은 그냥 카드 묶음일 뿐’이라고 응수하며 모험을 성공적으로 완수해 낸다. 낯선 곳으로의 모험, 변화와 성장, 모순의 극복을 모두 성취해내는 것이다.

‘거울 나라의 앨리스’에서 앨리스는 자신의 의지로 또 한 번의 모험을 떠난다. 여왕의 자리에 오르기 위한 여정에서 앨리스는 거울 나라의 규칙에 맞춰 자기 자신을 새로이 정립한다. 그리고 여러 등장인물의 조력을 통해 여왕의 자리에 올라 성공적으로 모험을 마무리한다.

독자는 앨리스의 환상적인 모험담을 통해 자기 자신과 현실을 돌아보고 이를 통해 자신만의 모험을 시작하고 싶다는 욕망을 느끼게 된다. 앨리스 이야기가 상상력이 주는 순수한 기쁨의 원천일 뿐 아니라 무수한 학술적 해석의 대상, 나아가 전 세계 수많은 작가의 무의식에 굳건히 자리해 영감의 원천이 되는 이유다.