저성장, 저물가, 저투자 등 모든 거시경제지표가 내리막길을 걷고 있는데 고용사정은 좋아진 것으로 파악됐다.

지난달 직장을 새로 잡은 신규취업자 증가 폭이 2년 5개월 만에 최대로 늘어났다. 이와 함께 직장을 잃은 실업자는 8년 7개월 만에 가장 큰 폭으로 축소됐다.

경제는 움츠려드는데 그나마 ‘고용의 질’을 고려하지 않은 양적인 취업자 수는 늘고 있어 다행이란 평가가 나오고 있다.

통계청이 11일 발표한 ‘2019년 8월 고용동향’을 보면 지난달 취업자는 2735만8000명으로 1년 전보다 45만2000명 늘었다.

증가 폭은 월 단위로는 2017년 3월(46만3000명) 이후 2년 5개월 만에 최대인 것으로 확인됐다.

지난해 1월 33만4000명 이후 지난 7월까지 한 번도 30만명을 넘어선 적이 없던 취업자 증가 폭은 지난달 단숨에 40만명을 넘어섰다. 

이전에 40만명대를 기록한 것은 2017년 4월(42만명)이었다.

지난해 8월(3000명)과 7월(5000명)에 1만명을 밑돌며 부진했던 취업자 수 증가는 지난 2월 26만3000명으로 올라선 뒤 3월 25만명, 4월 17만1000명, 5월 25만9000명, 6월 28만1000명, 8월 29만9000명으로 대체적으로 증가세를 나타냈다.

이에 따라 15세 이상 고용률은 61.4%로 1년 전보다 0.5%포인트, 15∼64세 고용률도 67.0%로 0.5%포인트 상승했다.

실업자도 지난달 85만8000명으로 1년 전보다 27만5000명 감소했다.

동월 기준으로 비교할 수 있는 실업자 수는 2013년 8월 78만3000명 이후 6년 만에 가장 적었다. 월별로는 2011년 1월(-29만4천명) 이후 8년 7개월 만에 실업자 수 감소폭이 가장 컸다. 실업률은 3.0%로 1년 전보다 1.0%포인트 하락했다.

정동욱 통계청 고용통계과장은 “그동안 감소폭이 컸던 제조업과 도·소매업, 40대에서 감소폭이 축소돼 취업자 수가 증가하는 데 기여했다”고 설명했다.