코로나19가 전 세계로 확산되는 상황에서 우리 정부는 한국의 코로나 대응 경험을 세계은행을 통해 개도국에 공유하는 등 긴밀히 협의해 왔다.

최근 세계은행은 한국의 선진적 의료 수준과 성공적인 K-방역 경험을 높이 평가하고 한국을 WB 동아태지역 직원의 긴급의료 상황시 치료를 담당하는 ‘긴급의료 지정국가’로 선정하기로 결정했다.

WB 빅토리아 콰콰 동아시아/태평양담당 부총재와 아넷 딕슨 인적개발담당 부총재는 허장 기획재정부 국제경제관리관 앞으로 보낸 서한을 통해 “세계은행은 한국 정부와 국민들의 코로나19 대응 조치에 큰 인상을 받았고 다른 회원국들이 한국경험을 통해 얻을 교훈이 많다＂며 한국을 세계은행의 ‘긴급의료 지정국가’로 선정, 한국의 코로나19 대응에 대한 사례연구를 추진, WB 보건전문가의 WB 한국사무소 배치 등 한-WB간 보건·의료 분야의 구체적인 협력방안을 우리 정부에 전달해 왔다.

그간 세계은행은 의료 수준, 접근성, 안전등 사회 인프라 등을 종합 고려해 태국과 싱가포르를 ‘긴급의료 지정국가’로 선정해 운영하고 있으나, 코로나19 이후 ‘긴급의료 지정국가’ 대상을 다변화하는 방안으로 한국을 추가하는 것을 검토했고 정부는 우리나라가 ‘긴급의료 지정국가’로 선정되도록 관계부처간 긴밀한 협의를 통해 WB 문의사항을 신속히 답변하는 등 적극적으로 대응했다.

이번 ‘긴급의료 지정국가’ 선정으로 필리핀, 캄보디아, 몽골, 베트남 등 WB 동아태지역 29개국에서 근무하는 WB 직원, 가족 및 출장자의 긴급의료 상황시 한국에서 의료진료를 받을 수 있는 기반이 마련됐다.

진료 가능범위가 긴급 치료가 필요한 부상등 일반외상 이외에 급성·중증질환 및 만성질환 등으로 다양해 한국의 의료기술이 국제적으로 인정받고 인바운드 의료수출 확대에도 기여할 수 있을 것으로 전망된다.

향후 정부는 K-방역 및 WB 긴급의료 지정국으로 확보한 한국의료 브랜드 파워를 십분 활용해 경제적 성과 제고와 연계하는 국제협력 방안을 모색해 나갈 것이며 특히 보건취약국 지원을 강화하는 ODA, 교역, 홍보등 다각적인 대외경제정책 수단을 동원해 범정부적 협력방안을 마련하고 보건·의료분야 수출 및 경쟁력 제고방안도 지속 마련해 나갈 계획이라고 전했다.