이마트는 국내 대형마트 최초로 자체디자인을 통해 독자적으로 개발한 PL(Private Label·자체브랜드) 자전거를 선보인다고 5일 밝혔다.

이마트는 전국 120여개 스포츠매장 입점 점포에서 빅텐 하이브리드 자전거를 139,000원에 판매한다. 빅텐 하이브리드 자전거는 로드형 자전거의 빠른 속도감과 MTB 자전거의 편안함을 동시에 갖춰 가벼운 운동이나 출퇴근, 통학용으로 좋다.

협력업체를 통해 생산공장을 물색하는 업계의 기존 방식과 달리 제조공장에 직접 발주하는 공장직거래를 도입해 상품생산에 있어 자립성을 확보하고 유통단계를 축소했다. 상품의 디자인도 사내 전문인력이 담당해 국내 브랜드 제품 대비 30% 저렴하게 생산할 수 있었다고 전했다.
 

이마트가 자체적인 자전거 개발에 적극적으로 나선 것은 자전거, 그 중에서도 가격대가 부담되지 않는 실속형 자전거에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있기 때문이다.

자전거 인구가 1000만명을 넘어선 것으로 추산되는 가운데 이마트에서 판매된 자전거 매출은 2014년 한 해 동안 전년 대비 20.4% 증가하며 견조한 성장세를 보였다.

특히 가격대가 10만~15만원에 이르는 이른바 ‘실속형 자전거’의 수요가 크게 늘어 전체 자전거 매출 중 실속형 자전거가 차지하는 비중은 2013년 6.8%에서 2014년 17.3%로 2.5배나 증가했다.

관계자는 “자전거 도로 등 인프라 확대로 인해 자전거 보급률이 지속적으로 높아지고 있는 가운데 범용성이 높고 가격이 부담되지 않는 실속형 자전거를 찾는 고객이 늘어 상품 개발에 나서게 됐다”며 “앞으로도 우수한 품질의 스포츠용품을 저렴한 가격에 선보일 수 있도록 주력할 것”이라 전했다.